变频空调是在定频空调的基础上进行了一个转速频率的升级，在压缩机上选用了变频专用压缩机，增加了变频控制系统。变频空调基本结构和制冷原理和普通空调完全相同，变频空调的主机是自动进行无级变速的，根据房间情况自动提供所需的冷（热）量；当室内温度达到期望值后，空凋主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。变频空调是什么意思，这就是对变频空调的简单定义。
简单地说变频空调是在常规空调的结构上增加了一个变频器。压缩机空调的心脏，其转速直接影响到空调的使用效率，变频器就是用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于最佳的转速状态，从而提高能效比（比常规的空调节能20%——30%）。
在一般使用情况下，变频空调在刚开机1小时内由于室温与设定温度温差较大，以较大功率高频运转快速进行调节制冷，因此刚开机的一段时间，耗电量较大，这时就相对于定频空调就更加耗电。如果在某一段较长时间测试耗电量，变频空调将比同匹数定频空调省电，但如果环境特殊，比如房间隔热效果差，负荷一直较大变频空调可能比同匹数定频空调耗电大。如果想要变频空调达到理想的节能效果，那么就需要空调长时间的开启，因为从变频空调的使用特性上看，变频产品开启时间越长相对的耗电量越低。
