简介
本卷是新制，在二十四史中绝无仅有。它以古代人物为经，以品第人物为纬，按九品分了九栏。根据表序“上智”“下愚”的理论及表所分的具体情况来看，品第标准，是以人的品行为主，参之以事功的大小和学术的高低。表名“古今人物”，实际上列古人而无今人（汉代人），其原因也许是：或是为了避嫌，不敢触犯当今帝王权贵；或记古人以今人，作今人之鉴；或因今人已入纪、传，多有评论，不必再烦笔墨。以表品第人物，乃是汉魏品评人物之风伊始的一个反映。后世正史都不列人表，可能是由于不敢品评帝王权贵之故。人的性格复杂，一生行事多异，设表框之，不大合适，品评尤不适宜。
原文
自书契之作，先民可得而闻者，经传所称，唐、虞以上，帝王有号谥。辅佐不可得而称矣，而诸子颇言之，虽不考虖孔氏，然犹著在篇籍，归乎显善昭恶，劝戒后人，故博采焉。孔子曰：“若圣与仁，则吾岂敢？”又曰：“何事于仁，必也圣乎！”“未知，焉得仁？”“生而知之者，上也；学而知之者，次也；因而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”又曰：“中人以上，可以语上也。”“唯上智与下愚不移。”传曰：譬如尧、舜，禹、稷、卨与之为善则行，鮌、讠雚兜欲与为恶则诛。可与为善，不可与为恶，是谓上智。桀、纣，龙逢、比干欲与之为善则诛，于莘、崇侯与之为恶则行。可与为恶，不可与为善，是谓下愚。齐桓公，管仲相之则霸，竖貂辅之则乱。可与为善，可与为恶，是谓中人。因兹以列九等之序，究极经传，继世相次，总备古今之略要云。表略
